Im Körper wirkt, wovon der Geist überzeugt ist
Placebo und Nocebo in der Onkologie
Dr. med. Walter Weber
Ziel dieses Artikels ist es, dem Laien/ Patienten ein Verständnis von Placebo und Nocebo nahezubringen, da ein Nocebo einen (gesundheitlichen) Schaden anrichten kann, wenn der Laie/ Patient darauf nicht vorbereitet ist. Der Arzt sollte lernen, Nocebos zu vermeiden.
Ein Placebo (wörtlich übersetzt: ich werde gefallen, ich werde nutzen) ist ein Scheinmedikament, z.B. Milchzucker, das überraschenderweise eine Wirkung erzeugen kann. Ist diese Wirkung positiv, z.B. Verschwinden von Magenbeschwerden, so sprechen wir von einem Placebo-Effekt. Ist die Wirkung negativ, z.B. Auftreten von Kopfschmerzen, so sprechen wir von einem Nocebo-Effekt (wörtlich übersetzt: ich werde schaden).
In fast jeder Studie werden die „wirklichen“ Medikamente mit Scheinmedikamenten verglichen, um herauszufinden, wie viel Wirkung durch das tatsächliche Medikament hervorgerufen wird (pharmakologische Wirkung).
Wir sprechen von einem Nocebo-Effekt beim Patienten, z.B. bei einem Auftreten von Kopfschmerzen durch ein Scheinmedikament. Von einer Nocebo-Antwort beim Patienten sprechen wir, wenn die Reaktionen nur durch die negativen Erwartungen des Patienten entstehen. Es gibt viele Möglichkeiten, wie Nocebo-Antworten hervorgerufen werden können: Informationen, Beipackzettel, Gespräche, Gestik und Mimik, Geräusche oder Gerüche.
Bei der Nocebo-Antwort finden wir die Verknüpfung einer unbewussten negative Erwartungshaltung mit erlernten Reaktionsmustern (Konditionierung): Im Körper wirkt, wovon der Geist überzeugt ist, z.B. Speichelfluss beim Anblick einer Zitrone. Die Effekte sind real und körperlich messbar.
Nehmen wir den (Nocebo-)Satz eines Arztes: „Das sieht aber schlecht aus“. Ein Patient, der genau dieses fürchtet (bewusst oder unbewusst), wird höchst – wahrscheinlich einem Symptom oder Missempfindungen reagieren. Ist der Geist nicht davon überzeugt, so wird dieser Satz den Patienten „kalt“ lassen.
Der Arzt in der OnkologieLehre von den Krebskrankheiten hat eine besondere Verantwortung, eine Nocebo-Antwort zu vermeiden. Texte wie „Sie sind…“, „Sie haben..“ können zu körperlichen Reaktionen führen bis hin zu schwersten Auswirkungen. Der berühmte Arzt Hufeland sagte: „Den Tod verkünden heißt den Tod geben. Und das kann niemals ärztliche Aufgabe sein.“
Wie kann sich ein Patient gegen Nocebo-Antworten schützen? Günstig ist es in der OnkologieLehre von den Krebskrankheiten, Gespräche mit dem Arzt nie alleine zu führen: Im Körper wirkt, wovon der Geist überzeugt ist. Wenn der Patient die Gespräche mit einer vertrauten Person besprechen kann, können sich weniger negative Auswirkungen bei ihm festsetzen.
Einer Patientin hatte eine Ärztin gesagt (wörtlich): „Sie werden an dieser Erkrankung sterben“. Diese Nocebo- Aussage „saß“ und bewirkte bei der Patientin eine langanhaltende Depression.
Als mich die Patientin später aufsuchte, konnte ich ihr in einem Gespräch klar machen, dass man natürlich an einer Erkrankung sterben könne. Die Ärztin könne dies in ihrem Fall aber gar nicht wissen, da sie sich nur auf statistische Aussagen berufen könne, nicht aber auf ihren Einzelfall. Ich konnte der Patientin also klar-machen: „Sie kann es gar nicht wissen!“ Die Folge: Im Körper wirkt, wovon der Geist überzeugt ist. Die Patientin war jetzt gegen die Aussagen dieser Ärztin gewappnet. Ihre depressive Verstimmung verschwand nachhaltig.
Ein Kommunikationstrainung während des Medizinstudiums und in ärztlichen Fortbildungen ist sinnvoll, um zu lernen, die Macht der Worte des Arztes zum Nutzen des Patienten einzusetzen und Schaden abzuwenden. Worte sind ein mächtiges Werkzeug, über das ein Arzt verfügt. Worte sind allerdings ein zweischneidiges Schwert: sie können verletzen und heilen. Erwartungen und Ängste des Patienten spielen hier eine große Rolle. Die Rolle der Nocebo-Antwort und seine Auswirkungen auf Körper und Seele des Patienten kann gar nicht hoch genug eingestuft werden, zumal es sich in der OnkologieLehre von den Krebskrankheiten immer um Leben und Tod handelt. Das sollte jedem Arzt bewusst sein.
